Pružný displej

Obzvláště slibnou aplikací uhlíkových nanotrubic jsou ploché panelové displeje. Využívá se zde jev kvantově mechanického tunelování, který činí nanotrubice po přiložení elektrického pole velmi efektivním zdrojem elektronů. Fungují podobně jako katodová trubice, používaná v konvenčních displejích. Podstatný rozdíl je ale v tom, že tloušťka displeje s nanotrubicemi je pouze několik milimetrů a při provozu spotřebovává pouze zlomek energie. V Jižní Koreji nyní vyrobili třicetipalcovou plochou televizní obrazovku založenou na tomto principu a jsou již blízko jejímu komerčnímu používání.

Další velký krok kupředu představuje jednoduchý nápad usadit část displeje tvořenou nanotrubicemi a produkující elektrické pole do matice z polymerů. Takový displej je nejen plochý, ale i ohebný. Originalita metody tkví v primárních částicích polymeru, které dokonale smáčejí jednotlivé nanotrubice ve sloupcích o průměru 0,5 mm a výšce 0,1 mm. Bez tohoto zvlhčení by se sloupce, vytvořené speciální technologií, mohly deformovat. Emisní vlastnosti nanotrubic zůstávají zachovány, i když je vrstva ohybově namáhána. Centrální část budoucího ohebného displeje bude tvořit tato kompozitní vrstva z polymerů a nanotrubic, zbývá ale vyřešit konstrukci flexibilní vrstvy, která po dopadu elektronů fluoreskuje a plní funkci vlastní obrazovky. Největším problémem je udržování konstantní vzdálenosti mezi oběma vrstvami i při ohybu. Cesta k ohebnému displeji je ještě dlouhá. Úloha je to složitá, ale nikoliv neřešitelná.

Potenciálních aplikací ohebného displeje je celá řada. Představa elektronických novin, které se mohou po přečtení třeba srolovat, se nám zdá zatím poněkud žertovná. Do sféry magie by se dal zařadit nápad projekce okolí automobilu na jeho karoserii, která bude pokryta takovým displejem. Co to způsobí? Auto bude najednou neviditelné. A možná přijde i čas, kdy divadelní hvězda bude moci změnit svojí toaletu mezi scénami jednoduchým přeprogramováním. Určitě se ale najdou i mnohem praktičtější a smysluplnější způsoby využití.