Priony se na čističce odpadních vod nezničí

Priony jsou škodlivé bílkoviny, netvořící buňku, ani neobsahující genetickou informaci - DNA. Vznikají ze "zdravých" prionových bílkovin, normálně se vyskytujících v nervových tkáních zvířat i člověka. Jakmile se ale priony vytvoří, jsou velmi odolné vůči zneškodnění. Naopak sami přeměňují zdravé prionové bílkoviny v buňce ke své podobě. Napadená buňka nakonec zahyne. Podle prionové teorie, která není vědci přijímána zcela bez výhrad, způsobují nebezpečná neléčitelná mozková onemocnění, z nichž nejznámější je asi nemoc šílených krav (BSA) a varianta Creutzfeldtovy-Jakobovy nemoci u člověka. Priony je těžké zničit, protože jsou velmi odolné vůči působení tepla, chemických dezinfekčních prostředků a ozařování.

Čistička vod priony nezničí|foto: Courtesy of Katherine McMahon

Výzkumný tým z University of Wisconsin v USA nyní zkoumal, jestli je možné, aby priony vydržely technologický proces čištění odpadních vod. Do odpadových vod se běžně dostávají vody z jatek a dalších provozoven masozpracujícího průmyslu, venkovských nebo i domácích zařízení pro zpracování masa a také vody z veterinárních piteven. Provedené pokusy ukázaly, že priony bylo možné zpětně získat z čisticího zařízení simulovaného v laboratoři i po 20 dnech průběhu čisticího procesu. Je proto možné, aby i v praxi zůstaly v čistírenském kalu, odkud by pak přešly do pevných produktů čističky, které se někdy dále používají pro hnojení polí.

Dosud sice nikdo nehlásil, že by se z čističky vod rozšířily priony, ale výzkumníci jsou si vědomi, že obvykle užívané detekční metody tyto infekční bílkoviny nemohou postihnout. Jejich koncentrace v odpadních vodách by totiž byla velmi nízká. Článek má být publikován 1.7.2008 v časopise Environmental Science & Technology.