Přerostlý kyjonožec

Klepeto kyjonožce velké 46 centimetrů objevil paleontolog Markus Poschmann a jeho kolegové z Bristolské univerzity v lomu nedaleko německého Prümu. Podle jeho rozměrů usuzují, že kyjonožec zaživa dorůstal délky 2,5 metru. Tím o půl metru přesáhl délku, kterou až dosud zoologové a paleontologové pokládali pro kyjonožce za maximální. Obřího tvora paleontologové určili coby příslušníka druhu Jaekelopterus rhenaniae, který žil před 460 až 255 miliony let. Objev klepeta paleontologové popisují v článku, který vychází v časopise Biology Letters.

Z pravěku jsou známé i jiné druhy obřích členovců - například vážky, stonožky a brouci. Na otázku, proč tehdy dorůstali takové velikosti, zatím existují dvě možné odpovědi. První, že jejich vzrůst souvisel s vyšším obsahem kyslíku v atmosféře. Druhým možným vysvětlením je - alespoň v případě kyjonožců - jakýsi evoluční závod ve velikosti mezi nimi a jejich kořistí, kterou pravděpodobně byly pancéřnaté ryby (Placodermi).