Prehistorická kukačka

Většina ptáků za sebou nechává stopy, na kterých tři prsty směřují dopředu a čtvrtý prst naopak vzad. Jen několik řádů, jako jsou například papoušci a kukačky, se vyznačuje takzvanou zygodaktylní nohou - kde dva prsty směřují dopředu a dva dozadu.

Američtí paleontologové objevili při vykopávkách v čínské provincii Shandong právě tento typ "zygodaktylních" otisků, starých 110 milionů let. Stopy patřily ptákovi, který se vzhledem, velikostí i způsobem života zřejmě podobal dnešním zemním kukačkám - jako je například kukačka kohoutí (Geococcyx californianus), která žije ve Spojených Státech a před létáním upřednostňuje běh. Rychlost "pravěké kukačky" v okamžiku, kdy za sebou zanechala nalezené otisky, vědci spočítali na 8 kilometrů za hodinu.

Logo|foto:Český rozhlas

Objev tohoto ptáka, který už podle místa svého nálezu dostal jméno Shandongornipes muxiai, přinesl značné překvapení. Dosud známé důkazy o existenci ptáků tohoto typu jsou totiž podle článku v Nature staré "jen" 50 milionů let.