Sputnik - virus, který napadá virus
Virová infekce nehrozí jen lidem, živočichům, rostlinám a bakteriím - nový objev ukazuje, že před ní nejsou v bezpečí ani samotné viry.
Viry nejsou nic jiného, než klubíčko nukleové kyseliny obalené v několika proteinech. K tomu, aby mohly kopírovat svou dědičnou informaci a vyrábět své obalové proteiny proto potřebují buněčnou mašinérii svého hostitele - rostliny, živočicha nebo bakterie. Typické viry jsou velké desítky až stovky nanometrů, takže je můžeme vidět jen díky elektronovému mikroskopu.
Před pěti lety ale francouzští bakteriologové v prvocích měňavkách objevili skutečného giganta - virus, který má v průměru 750 nanometrů a dá se pozorovat pod světelným mikroskopem. Nyní zjistili, že uvnitř této příšery z mikrosvěta, která dostala jméno Mimivirus, se schovává další virus. Jde o vůbec první známý případ, kdy je virus napadán jiným virem.
Malý virus, který byl až dosud zcela neznámý, se v samotných měňavkách nedokáže replikovat, což znamená, že k tomu nějakým způsobem musí využívat Mimivirus. Rozhodně mu tím nijak neprospívá - obří viry infikované malým virem rostou abnormálně, jejich obaly jsou mnohem silnější než normálně a produkují méně potomstva.
Viru, který parazituje na svém větším kolegovi, dali vědci přezdívku Sputnik. Podle článku na stránkách Science o něm mluví také jako o virofágovi - tento termín vytvořili jako obdobu slova bakteriofág, které se užívá pro viry napadající bakterie.
Nejposlouchanější
E-shop Českého rozhlasu
Vždycky jsem si přál ocitnout se v románu Julese Verna. Teď se mi to splnilo.
Václav Žmolík, moderátor
Tajuplný ostrov
Lincolnův ostrov nikdo nikdy na mapě nenašel, a přece ho znají lidé na celém světě. Už déle než sto třicet let na něm prožívají dobrodružství s pěticí trosečníků, kteří na něm našli útočiště, a hlavně nejedno tajemství.
