Japonsko a Čína míří na Měsíc

Japonská kosmická agentura JAXA minulý týden oznámila, že její satelit SELENE (Selenological and Engineering Explorer) je už na cestě na odpalovací rampu. Z té by měl vystartovat 13. září. Mise byla ohlášena už před několika lety, ale letité zpoždění bylo způsobeno řadou mechanických problémů. Ve stejném měsíci by měla odstartovat i čínská družice Chang'e 1, ale asijská velmoc je na informace tradičně skoupá.

Čínský satelit a jeho nosná raketa Changzheng 3 prošly všemi testy a skončila také stavba odpalovací rampy. Minulý měsíc čínský ministr obrany prohlásil, že je vše připraveno tak, aby sonda mohla odstartovat do konce roku.

Japonsko ani Čína oficiálně nikdy neřekly, že by rádi porazily konkurenční stát, ale ostatní země to tak vnímají, protože Japonsko a Čína jsou zkrátka regionální rivalové. Vzájemné pošťuchování je celkem běžné. Jeden z vedoucích představitelů JAXA řekl doslova: "Nechtěl bych to stavět jako otázku toho, jestli jeden vyhraje a druhý prohraje. Ale věřím, že Japonsko bude první, protože naše mise je technologicky vyspělejší. Uvidíme, čí projekt přinese vědecky hodnotnější výsledky."

Čínský vojenský kosmický program zaznamenal v posledních letech obrovský pokrok a v roce 2003 země šokovala celý svět, když se stala první asijskou zemí, která vypustila do vesmíru svého vlastního kosmonauta. Ještě větší šok ale následoval, když Čína na oběžné dráze zlikvidovala starý satelit střelou vypálenou s povrchu země. Byl to vůbec první případ, kdy nějaký stát něco podobného provedl - USA i Rusko se zmohly jen na komentář, že jsou znepokojeni.

Schema letu sondy SELENE k Měsíci|foto: JAXA

Japonsko je nicméně Číně v patách. Po desetiletém vývoji vypustilo v únoru síť čtyř špionážních satelitů, které dokáží sledovat jakékoli místo na povrchu planety 24 hodin denně. Tento program je odpovědí na aktivitu komunistické Koreje. Ta v roce 1998 vystřelila balistickou raketu, která přeletěla Japonsko a spadla do Tichého oceánu. Japonsko dostalo strach a ročně věnuje 500 milonů dolarů na své špionážní satelity.

Vraťme se ale k Měsíci. Japonsko oznámilo, že sonda SELENE stála 276 milionů dolarů - je to největší projekt od dob Apolla. Překonat by měla jak sovětský program Luna, tak americké sondy Clementine a Lunar Prospector. Hlavní modul SELENE se stane oběžnicí Měsíce a vypustí ještě dva menší satelity na polární měsíční oběžné dráhy. Pohonný modul nakonec na Měsíci přistane. Na palubě SELENE bude celkem 13 vědeckých přístrojů.

Čínská sonda Chang'e 1 bude z oběžné dráhy kolem Měsíce pořizovat stereo snímky a zároveň sledovat rentgenové záření z povrchu Měsíce. Vznikne tak unikátní trojrozměrná mapa měsíčního povrchu a pokročí se ve studiu měsíčního prachu. Mise Chang'e 1 zatím stála 185 milionu dolarů.

Konstrukce družice SELENE|foto: kosmo.cz

Obě země mají plné ruce práce se současnými misemi, ale hledí i do budoucna. Čína plánuje další sondy, které by dokonce přivezly měsíční vzorky. A nejen to. Do 15 let se má na Měsíc vydat první čínský kosmonaut. Japonsko nezůstává ve svých plánech pozadu. Japonský kosmonaut by měl letět v roce 2025. Když ještě vezmeme v úvahu, že zhruba v roce 2020 se vrátí na Měsíc také Američané, tak nás čekají události připomínající první krůčky mnohých sci-fi románů o kolonizaci Měsíce.