Čím se voní ještěrky

Z reklam se na nás hrne kaskáda doporučení, jak potlačit tělesné pachy. Urostlí muži a krásné ženy nám z televizní obrazovky doporučují deodoranty, žvýkačky zaručující "svěží dech" či vody po holení. Recept ještěrčích "mládenců" na vůni přitažlivou pro "slabší pohlaví" je poněkud neobvyklý - vitamíny. Zjistili to španělští zoologové u ještěrek druhu Lacerta monticola, které jsou doma na Pyrenejském poloostrově. Samečci si značkují teritorium sekretem zvláštních žláz na nohou. Jednou z látek, která je v sekretu přítomná v poměrně velkém množství, je i provitamín D.

Vědci ukázali, že samičky zajímá z pachové značky přednostně právě množství tohoto vitamínu. V experimentálních podmínkách krmili dvacet samečků ještěrky Lacerta monticola moučnými červy. Polovině samečků potravu obohatili o provitamín D a ti pak měli v žlázách na nohou o 60% více provitamínu. Jejich značkovací sekret se stal pro samičky o poznání přitažlivější. Jiné látky přítomné v sekretu, např. cholesterol, ponechávaly samičky zcela chladnými.

Vylučování velkého množství provitamínu D z těla nevypadá na první pohled jako evolučně "rozumné"počínání. Podobně jako lidé a další živočichové potřebují i ještěrky tento provitamín k tvorbě vitamínu D. Ten je nezbytný pro správné hospodaření s vápníkem a tvorbu kostí. Nedostatek vitamínu D hrozí defektním vývojem kostry, tzv. křivicí, a to nejen lidem. Proč samci ještěrek vitamínem tak plýtvají?

Jose Martin z národního přírodovědného muzea v Madridu, jeden z autorů studie zveřejněné ve vědeckém časopisu Proceedings of the Royal Society of London, se domnívá, že ze strany ještěrčích samců jde o jakousi frajeřinu. Fanfarónskou demonstraci zdatnosti. Podobných příkladů najdeme v přírodě nepřeberné množství. K nejznámějším příkladům patří dlouhá a pestrá pera pavích samců. Nápadný "ocas" samci jen překáží. Přesto samice upřednostňují samce s největšími a nejpestřejšími pery. Samec musí být skutečně zdatný, když uniká nástrahám i s tak nápadnou a nepohodlnou ozdobou. A samice má zájem zplodit potomky jen s tím nejlepším z nejlepších. Nápadná a "neskladná" pera jsou pro tento účel dokonalým "výběrovým kritériem" - zárukou kvality.

Také vydatné ještěrčí vitamínové aroma dokazuje schopnost samce mrhat cenným zdrojem a přitom si udržet zdraví. Provitamínem prosycenou pachovou značku můžeme proto do lidské řeči přeložit jako následující vzkaz samicím: "Dovedu sehnat tak vydatnou potravu, že se mohu bez újmy na zdraví značné části důležitého provitamínu zase zbavit. A tuhle schopnost nabízím k předání našim společným potomkům."