Velrybka z doby ledové
Pravěká miniaturní velryba přežívala mnohem déle, než se vědci domnívali, a vyhynula teprve v době ledové. Prokázala to fosilie, která pochází ze severní Kalifornie.
Fosilie patří velrybě Herpetocetus, která na délku měřila jen 4 až 5 metrů. Tyto velryby se považují za vůbec poslední příslušníky primitivní skupiny kosticových kytovců známé jako Cetotheriidae. Tento typ velryb byl hojný před 10 až 15 miliony let, nejmladší známé nálezy velryb Herpetocetus jsou staré asi 3 miliony let. Nově popsaná fosilie ze severní Kalifornie však dokládá, že tento druh existoval ještě před 700 000 lety.
Herpetocetus tedy přežil velké klimatické a ekologické změny, které s sebou přinesl nástup doby ledové. Ostatní druhy kosticových kytovců v této době dramaticky zvětšily svou velikost, ale Herpetocetus si zachoval své původní rozměry. Naznačuje to, že obýval prostředí, které zmizelo teprve v nedávné době. Podle vědců tento objev nepřímo podporuje jednu zajímavou teorii. Týká se nejmenšího žijícího kosticovce, kterým je záhadná velrybka malá (Caperea marginata) z jižní polokoule.
Vědci ji považovali za jednu z takzvaných pravých velryb, ale v loňském roce se objevila práce, která ji místo toho zařadila do skupiny Cetotheriidae. To by znamenalo, že skupina velryb, která měla vyhynout ještě před nástupem doby ledové, ve skutečnosti stále existuje. Vyhynulý Herpetocetus byl zřejmě obdobou velrybky malé na severní polokouli. Oba druhy byly podobně velké, živily se podobnou potravou a zřejmě si byly blízce příbuzné.
Více z pořadu
E-shop Českého rozhlasu
Víte, kde spočívá náš společný ukrytý poklad? Blíž, než si myslíte!
Jan Rosák, moderátor
Slovo nad zlato
Víte, jaký vztah mají politici a policisté? Kde se vzalo slovo Vánoce? Za jaké slovo vděčí Turci husitům? Že se mladým paním původně zapalovalo něco úplně jiného než lýtka? Že segedínský guláš nemá se Segedínem nic společného a že známe na den přesně vznik slova dálnice? Takových objevů je plná knížka Slovo nad zlato. Tvoří ji výběr z rozhovorů moderátora Jana Rosáka s dřívějším ředitelem Ústavu pro jazyk český docentem Karlem Olivou, které vysílal Český rozhlas Dvojka.