Vědci připravují ostřelování ledové krusty měsíce Europa

Pokud tento náraz přežijí i přístroje na palubě penetrátoru, mohli bychom takto v budoucnu dostávat vědecká data například z nitra ledového Jupiterova měsíce Europy nebo z nitra Marsu.

Penetrátor je poněkud atypický druh kosmické sondy. Místo aby se snažil snížit svoji dopadovou rychlost a měkce přistát na povrchu planety či měsíčku, využije své velké kinetické energie dopadu a pronikne několik metrů pod povrch tělesa, aniž by se musel zavrtávat. Na palubě ponese seismometr a další detektory, schopné měřit různé údaje v hloubce pod povrchem.

Z některé budoucí umělé družice Europy bude směrem k povrchu měsíce odpáleno několik penetrátorů. Po svém vnoření do ledu by měly být schopny nějakou dobu vysílat data směrem k mateřské družici.

Britští vědci zkoumali trvanlivost ocelových nábojů při střelbě do desetitunového ledového bloku. Náboje narážely do ledu rychlostí až 340 metrů za sekundu, zakoušely přitom přetížení až 24 000 g, nicméně jejich vnitřní struktura i součástky zůstaly nepoškozeny. Uvnitř nábojů bylo kromě akcelerometru přítomno i zařízení pro záznam dat. Speciální tlumící zařízení izolovalo vnitřek náboje od jeho povrchu.

Logo|foto:Český rozhlas

O využití penetrátorů se velmi zajímá Evropská kosmická agentura. Výzkum těchto sond však potrvá ještě nejméně deset let, bude také třeba vyvinout odolné baterie a nárazu vzdorné telekomunikační zařízení. Teprve pak některá z nich skutečně odstartuje k planetám.

Zdroje: Popular Science, BBC