Slavní hochštapleři. Nakupovali, na co neměli, a prodávali, co jim nepatřilo
Stoprocentní zhodnocení do tří měsíců, i to sliboval Charles Ponzi. Muž, který dal podvodům jméno
Svěřili byste své peníze společnosti, která slibuje jejich 100procentní zhodnocení do 90 dnů? Nekonečný příběh o naivní důvěřivosti v kombinaci se snahou rychle vydělat se píše už dlouho – ale teprve od roku 1920 má své jméno, Ponziho schéma. Tehdy začal podnikat ve Spojených státech Charles Ponzi a sliboval tak výhodný úrok, že na vrcholu si u jeho firmy lidé ukládali až milion dolarů denně. Než se zjistilo, že jejich peníze neinvestuje a firma je zadlužená.
V dubnu 2009 byl v USA odsouzen finančník Bernard Madoff za gigantickou zpronevěru 65 miliard dolarů (asi 1,4 bilionu korun) na 150 let do vězení a k pokutě 170 milionů dolarů.
Čtěte také
V dějinách je to patrně největší finanční podvod podle Ponziho schématu. A hned na začátku si řekněme, že Charles Ponzi (1882–1949) nebyl „objevitelem“ jednoduchého způsobu, jak okrádat důvěřivé investory, ale rozhodně ho zásadním způsobem proslavil.
Ponzi přišel do USA v listopadu 1903 z Itálie. Touha rychle zbohatnout zůstala zpočátku nenaplněna, a tak v roce 1907 odešel do kanadského Montrealu.
Tam se otevírala banka pro italské přistěhovalce a od jejího zakladatele odkoukal Ponzi dryáčnický způsob podnikání: v době, kdy okolní banky nabízely vkladatelům sotva tříprocentní úrok, „italská“ banka nabízela dvojnásobek.
Klienti se hrnuli tak dlouho, až majitel banky jednoho dne i s penězi zmizel…
Ponzi zůstal bez prostředků a za krádež šeku, který podepsal cizím jménem a žádal o jeho proplacení, skončil na čtyři roky ve vězení.
Velký byznys
Po propuštění se protloukal a vlastní „velký byznys“ rozjel na počátku roku 1920. V Bostonu si otevřel firmu Securities Exchange Company a lákal zákazníky na neuvěřitelné zhodnocení vkladů: sliboval 50 procent do 45 dnů nebo 100 procent do 90 dnů v době, kdy normální banky vyplácely pětiprocentní úrok.
Zájem byl obrovský, mezi únorem a březnem získal od investorů 25 tisíc dolarů, do května vydělal 420 tisíc dolarů a do června lidé investovali 2,5 milionu dolarů. V červenci byl už zájem takový, že Ponzi denně inkasoval jeden milion dolarů.
Čtěte také
Díky tomu, že zákazníků přibývalo, dokázal Ponzi vyplatit ty, kteří chtěli po 45 dnech slíbených 50 procent zisku.
Peníze ale okázale utrácel: koupil si letní sídlo, drahé auto i se šoférem, zaplatil své matce luxusní kajutu na parníku z Itálie do USA, daroval 100 tisíc dolarů dětskému domovu, koupil podíl ve společnosti na výrobu těstovin a také podíl ve vinařství.
Koncem července se vše provalilo – a mohli za to i novináři z The Boston Post, kteří zjistili, že Ponzi peníze svých zákazníků neinvestuje a jeho firma je totálně zadlužená. Články vyvolaly paniku, lidé chtěli své vklady i slíbené zisky. Nikdy už je neviděli.
A nebylo jich málo: když se v listopadu podařilo postavit Ponziho před soud, celková ztráta jeho firmy byla odhadnuta na 20 milionů dolarů a počet poškozených odhadnut na 10 do 40 tisíc.
Řada lidí se nepřihlásila, mnohé z investorů přivedl Ponzi doslova na mizinu, zastavili kvůli investování všechen majetek včetně nemovitostí. Ponzi byl odsouzen na pět let vězení, v září 1925 propuštěn a v únoru 1926 znovu obžalován a vězněn do roku 1934.
Po propuštění byl deportován do Itálie, zemřel ale v Brazílii, kde pracoval pro italskou leteckou společnost. Zemřel v lednu 1949.
Více o tématu
E-shop Českého rozhlasu
Kdo jste vy? Klára, nebo učitel?
Tereza Kostková, moderátorka ČRo Dvojka
Jak Klára obrátila všechno vzhůru nohama
Knížka režiséra a herce Jakuba Nvoty v překladu Terezy Kostkové předkládá malým i velkým čtenářům dialogy malé Kláry a učitele o světě, který se dá vnímat docela jinak, než jak se píše v učebnicích.
