Přežijí jen ti nejtlustší
Nejjižnější populace medvědů ledních se dostává do nesnází s tím, jak ubývá ledu v polárních mořích.
Více než desetileté sledování odhalilo změny v migracích populace medvědů ledních obývajících severoamerický Hudsonův záliv. Tým vedený Sethem Cherrym z University of Alberta se zaměřil především na západní oblast zálivu, která každé léto kompletně rozmrzá. Led ji znovu pokryje až na sklonku listopadu. Pro medvědy lední, jejichž obživa stojí a padá s lovem tuleňů na mořském ledu, to představuje velkou výzvu.
Medvědi jsou vynikající plavci a mořský led je jejich přirozeným živlem, kde nejen loví, ale také se na něm páří, odpočívají a využívají pohyb ker i k migracím. Samice tu dokonce uprostřed arktické zimy přivádějí na svět mláďata. Z rozmrzajícího ledového ráje Hudsonova zálivu prchají medvědi lední v létě na pevninu. Tam ale nedokážou lovit. Někteří paběrkují odpadky v okolí měst a vesnic. Jiní se pokoušejí zahnat hlad vejci a mláďaty ptáků hnízdících na zemi. O jejich přežití ale rozhoduje hlavně zásoba tuku, kterou si vytvořili během zimních měsíců hojnosti při lovu tuleňů na zamrzlém moři.
Cherry a jeho spolupracovníci připevnili v létech 1991 až1997 a2004 až 2009 v oblasti západního Hudsonova zálivu obojky se satelitními vysílači celkem 109 samicím medvěda ledního. Vědci by rádi sledovali i samce. Ti mají ale přes zimu mohutné krky širší než hlavu. Obojek se satelitním vysílačem se jim na krku neudrží. Samci si ho buď stáhnou nebo jim z mohutné šíje sám sklouzne. Přehled o zaledněných plochách a pohybu ledových mas v Hudsonově zálivu si vědci udržovali prostřednictvím kamer z družic.
Výsledky sledování publikované ve vědeckém časopise Journal of Animal Ecology potvrdily, že samice prchají z rozmrzajícího Hudsonova zálivu časněji a vracejí na jeho zamrzající povrch později. Jasně to souvisí s dřívějším rozmrzáním zálivu a jeho stále pozdějším zamrzáním. Letní sezóna trávená na souši se tak medvědům ledním nepříjemně protahuje. Prodlužující se období půstu má na jejich fyzickou kondici negativní dopad. Oslabené samice rodí méně mláďat a jsou méně úspěšné v jejich výchově. Populace medvědů ledních v Hudsonově zálivu se proto zmenšuje. Dnes se odhaduje zhruba na 900 kusů.
Nejlepší vyhlídky na zvládnutí dlouhé „letní sezóny“ na souši mají ti medvědi, kteří si stačili během zimní „lovecké sezóny“ vytvořit nejmohutnější zásoby tuku.
„Není pochyb o tom, že pro lední medvědy platí: přežívají jen ti nejtlustší,“ říká Seth Cherry.
Více z pořadu
E-shop Českého rozhlasu
Hurvínek? A od Nepila? Teda taťuldo, to zírám...
Jan Kovařík, moderátor Českého rozhlasu Dvojka
3 x Hurvínkovy příhody
„Raději malé uměníčko dobře, nežli velké špatně.“ Josef Skupa, zakladatel Divadla Spejbla a Hurvínka