Prehistorický import zvířat v Karibiku

Ostrov Carriacou je součástí souostroví Malé Antily ve východní části Karibiku. Vykopávky na zdejších nejstarších lidských sídlištích (Grand Bay a Sabazan) vydaly archeologům nejrozsáhlejší sbírku kostí nepůvodních druhů zvířat z celé oblasti. Kosti jsou staré 1000 až 1400 let a patří pěti různým savcům. Nejhojnějšími importovanými zvířaty byli hlodavci agutiové (Dasyprocta sp.) a vačice (Didelphis sp.), které se jako jediné na ostrově vyskytují i dnes. Zbývající tři druhy představují morčata (Cavia sp.), pásovci (Dasypus sp.) a prasátka pekari (Tayassu/Pecari sp.).

Všechna zvířata pocházejí z Jižní Ameriky a do Karibiku byla dovezena jako zdroj potravy. Patrně však nešlo o jídlo pro každého – malý počet kostí naznačuje, že dovezená zvířata byla potravou vysoce postavených lidí nebo že se konzumovala jen při zvláštních příležitostech. Některé z importovaných druhů již byly objeveny na jiných karibských ostrovech, ale například morčata v této oblasti zatím nebyla známá. Nález všech pěti druhů na Carriacou, který patří k nejmenším osídleným ostrovům Karibiku, byl pro archeology velkým překvapením. Svědčí o tom, že v předkolumbovských dobách byl ostrov důležitým centrem, které propojovalo sousedící ostrovy.

Zdroj: Science Daily, Journal of Biogeography