Indiánští náčelníci: Josef. Vzali mu půdu, a nakonec i jeho lid

Čtěte také

Indiánští náčelníci: Nikdy neporažený Cochise se stal předobrazem Vinnetoua

Když se mladý Josef po smrti svého otce – také náčelníka – v srpnu 1871 stal náčelníkem klanu Wallowa z kmene Nez Perce, myslel především na slib, který otci dal těsně před jeho smrtí: že nikdy neprodá zemi, která skrývá kosti jeho předků. Bylo to navýsost aktuální téma.

Bílých osadníků v údolí Wallowa přibývalo i přes to, že v roce 1855 podepsali představitelé kmene Nez Perce s americkou vládou smlouvu, podle které jim mělo území patřit „na věčné časy“.

Jenže o osm let později se část kmene – indiáni, kteří z lovu přešli na tradičně pojaté zemědělství – dohodla s americkou vládou na smlouvě, podle které údolí Wallowa přešlo do majetku státu.

Odchod a kapitulace

Přicházeli další bílí osadníci, kteří si přivlastňovali tradiční indiánské pozemky pro zemědělství a chov hospodářských zvířat. V květnu 1877 dostali zbylí vzdorujíc Nez Perceové od americké armády ultimátum: buď se do 30 dnů přesunou do rezervace Lapwai v Idahu, nebo budou vytlačeni armádou.

Čtěte také

Indiánští náčelníci: Hrdina Geronimo se z bojovníka stal turistickou atrakcí

Nez Perceové to odmítli a začal několikaměsíční spor, během něhož se indiáni rozhodli pro odchod na sever, do Kanady. Za tři měsíce ušli téměř 2400 kilometrů. Po celou cestu na ně dotírali vládní vojáci a docházelo k mnoha střetům. Vše sledoval americký tisk a paradoxně větší sympatie veřejnosti získali prchající Nez Perceové.

Rozhodující střet na začátku října 1877 skončil kapitulací vyhladovělých a mrazy utrápených indiánů. Náčelník Josef věřil v korektní jednání amerických vojáků, ale ti se rozhodli pro razantní řešení: asi 400 lidí Josefova kmene byl odesláno coby váleční zajatci do Kansasu a později do Oklahomy.

V internaci

Ve zcela jiném klimatu, než na který byli zvyklí, trpěli nemocemi a umírali. Náčelník Josef byl vždy internován na jiném místě, aby nemohl příslušníky svého kmene ovlivňovat.

Čtěte také

Indiánští náčelníci: Sedící býk porazil Custera a dal svým lidem hrdost, ale ne jídlo

Dvakrát (1879 a 1903) se Josef sešel s americkými prezidenty a pokaždé prosil o svobodu pro svůj lid i pro sebe.  Apeloval na americkou veřejnost jejími vlastními termíny o rovnosti a svobodě všech lidí – ale opozice v Idahu vždy zabránila federální vládě vyhovět žádosti indiánů o návrat do rodného kraje.

Zlomený a osamocený náčelník Josef zemřel v internaci v osadě Nespelem ve státu Washington v září 1904.

Poslechněte si závěrečný díl série Indiánští náčelníci, který připravil David Hertl.