Indiánští náčelníci: Hrdina Geronimo se z bojovníka stal turistickou atrakcí

Život apačského bojovníka Geronima je dodnes zahalen pochybnostmi. Pro své věrné spolubojovníky byl neohroženým obhájcem práv indiánů, jiní v něm naopak viděli obyčejného vraha bělochů. Spekulace se také vedou o významu jeho odboje v kontextu indiánských válek i o jeho oblíbenosti mezi vlastním lidem.

Čtěte také

Indiánští náčelníci: Nikdy neporažený Cochise se stal předobrazem Vinnetoua

Geronimo, indiánským jménem Goyathlay nebo Gokhlayeh (Ten, který zívá), se narodil nejspíš mezi lety 1820 až 1825 na pomezí Arizony a Nového Mexika. Patřil ke skupině čirikavských kmenů Apačů. Zásadní obrat v jeho životě nastal, když mexičtí vojáci při masakru u Kaskiyehu zabili jeho ženu, tři syny a matku. Tehdy prý také slíbil, že celý život zasvětí pomstě.

V následujících letech si vydobyl pověst neohroženého bojovníka, který chrání svůj lid, a legendární se stala hlavně jeho nepolapitelnost, kdy měl v patách někdy i tisícovky vojáků.

Slunce vyjde, chvíli svítí

V letech 1858 až 1886 bojoval proti mexickým a americkým vojákům na území Arizony, Nového Mexika a západního Texasu a několikrát se mu podařilo uprchnout ze zajetí či z rezervace. Často přecházel hranici Spojených států a Mexika a jeho akce připomínaly spíš partyzánskou válku.

Čtěte také

Američtí indiáni před 1400 lety kombinovali tabák s výtažky ze škumpy

Zpočátku nepatřil mezi nejslavnější bojovníky, situace se ale změnila v roce 1874, kdy zemřel náčelník čirikavských Apačů Cochise. Někdy na počátku 50. let získal jméno, pod kterým se proslavil – Geronimo.

Mexičtí vojáci, které nenáviděl ze všech nejvíce, se totiž při jeho neohrožených útocích obraceli ke svatému Jeronýmovi a indiánskému náčelníkovi se to údajně zalíbilo.

V posledních letech před kapitulací se Geronimovi dařilo s hrstkou bojovníků unikat mnohonásobné přesile vojáků.

V roce 1886 kapituloval už v březnu, kvůli nedůslednosti amerických vojáků se mu podařilo uprchnout. V září však svůj stále zoufalejší boj vzdal navždy. Po kapitulaci byl převezen do věznice na Floridu a pak do rezervace Fort Sill v Oklahomě.

V posledních letech života se Geronimo stal turistickou atrakcí. Prodával své fotografie a vyráběl různé suvenýry. V únoru 1909 zemřel na zápal plic, když opilý spadl z koně do potoka.

Jeho poslední slova byla: „Slunce vyjde, chvíli svítí, zapadne a je pryč. Tak to bude i s indiány. Uplyne jen málo let a o indiánech bude slyšet jen to, co o nich napíší běloši ve svých knihách.“

Osud slavného bojovníka se několikrát dostal na filmová plátna a jsou po něm pojmenována tři města.