Bakterie mohou kontrolovat horečku dengue

Horečku dengue, která ročně zahubí asi 12 500 lidí, přenášejí komáři Aedes aegypti. Tradiční metody boje s nemocí, které spočívají ve vysoušení bažin a používání moskytiér nad lůžky, nejsou moc účinné - Aedes aegypti totiž žije ve městech a kouše především ve dne. Australští vědci nyní navrhli zbrusu novou metodu, kterou popisují v Science. Vychází z poznatku, že virus horečky dengue se v komárech inkubuje 8 až 10 dní a nemoc tedy šíří především starší komáři.

Vědci využili bakterii Wolbachia pipiens, která muškám drozofilám výrazně zkracuje délku života. První pokus o infikování komárů přirozeně se vyskytujícími bakteriemi se nezdařil. Úspěch se dostavil teprve poté, co vědci tři roky bakterie pěstovali spolu s komářími buňkami. Umožnili tak bakteriím adaptovat se na nového hostitele a infikovat jej.

Komáři nakažení bakteriemi Wolbachia a jejich potomci žili asi 30 dní, což je polovina běžné délky života komára chovaného v laboratoři. Vědci se nyní chystají zjistit, jestli podobných výsledků dosáhnou i při terénních experimentech. Virus dengue dozrává různou rychlostí, což znemožňuje přesně určit věk, ve kterém by komáři měli zahynout. Pokud by se ale podařilo snížit průměrnou délku života komára v divočině na polovinu, přenos horečky dengue by teoreticky mohl klesnout téměř k nule.